「あの鎧のような筋肉は…」千代の富士が“相撲入門を拒否”した最強中学生時代…元NHK名物アナが語る“伝説の横綱”誕生秘話「親方は“飛行機に乗れる”と」

」「・『大相撲中継アナしか語れない 土俵の魅力と秘話』（著・藤井康生/東京ニュース通信社）。名勝負から中継の舞台裏まで昭和・平成・令和の大相撲の歴史を詰め込んたファン必読の一冊

　NHK大相撲中継の最高視聴率は昭和56（1981）年一月場所の千秋楽です。52.2％、瞬間視聴率は65.3％（いずれもビデオリサーチ調べ）という驚異的な数字でした。そこには千代の富士というスーパーヒーローの出現があります。

　前の年、昭和55（1980）年の秋にはプロ野球でも時代が変わろうとしていました。巨人の長嶋茂雄監督が10月に退任、翌11月には王貞治選手が引退と、歴史は大きく動いていました。

噂になっていた“有望な中学生”

　千代の富士は昭和30（1955）年6月1日、北海道松前郡福島町で生まれました。小学生の頃から父の漁業を手伝い、船に乗ることで足腰は存分に鍛えられました。運動神経は抜群で、陸上部に所属した中学時代は、とくに短距離と跳躍種目で「数年後にはオリンピック代表候補」とも期待されていました。

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「故郷に秋元貢(みつぐ)という有望な中学生がいる」と聞いた福島町出身の九重親方（第41代横綱千代の山）が、貢少年の実家まで勧誘に赴きました。ところが、本人は大相撲に全く興味がなく、両親にも断られてしまいます。九重親方の最後の手段は「飛行機」でした。「飛行機に乗って東京に行ってみよう。相撲はそれから考えればいい」

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