정우진 기자
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다른 사람 소유의 대형 반려견을 승용차 트렁크 뒤에 매단 채 주행하다 개를 죽게 한 혐의로 입건된 70대 운전자가 경찰 조사에서 고의성이 없었다며 혐의를 부인했다.
충남 당진경찰서는 7일 동물보호법 위반 혐의로 입건된 70대 운전자 A씨를 상대로 추가 조사를 진행 중이다. A씨는 전날 오후 충남 당진시 일원에서 차우차우 품종의 성견을 본인의 차 트렁크에 밧줄로 묶은 뒤 주행한 혐의(동물보호법 위반 등)를 받는다.
경찰은 오후 2시 17분쯤 ‘개가 차에 묶여 끌려가고 있다’는 112신고를 접수한 후 추적에 나서 20여분 만에 읍내동의 한 건물 앞에서 A씨의 차와 죽어 있는 개를 발견했다. 차우차우 품종을 반려견으로 키우는 A씨는 동호회에서 만난 다른 사람 소유의 개를 교배 목적으로 데리고 왔다가 되돌려주러 가기 위해 운전을 했던 것으로 알려졌다.
A씨는 경찰 조사에서 “개가 커서 뒷좌석 대신 트렁크에 실은 것”이라며 “숨을 못 쉴까 봐 트렁크 문을 열고 운전했는데 개가 트렁크 밖으로 뛰어내린 것 같다”고 진술했다. 또 “학대하거나 죽일 목적은 없었다”고 고의성을 부인한 것으로 전해졌다.
경찰은 112신고 내용과 목격자 진술 등을 종합해 볼 때 A씨가 당시 약 1시간 이상 개를 매단 채 주행한 것으로 보고, A씨를 동물보호법 위반 혐의로 입건한 뒤 추가적인 동물 학대 정황 등을 수사하고 있다.
이날 A씨를 상대로 소환조사를 마친 경찰은 피해 개 주인인 B씨를 상대로도 조사를 진행하려 했다. 그러나 현재 B씨가 정신적 충격을 호소해 소환조사를 미룬 것으로 알려졌다.
