About: オレキシン

オレキシン (orexin) は、1998年に発見された。「食欲」を意味するギリシャ語「orexis」から名付けられた（命名は櫻井武ら研究グループによるもの）。オレキシンAとオレキシンBがあり、Gタンパク質共役受容体であるオレキシン1受容体（OX1R）およびオレキシン2受容体（OX2R）に作用する。 ヒポクレチン (hypocretin) とも呼ばれる。視床下部外側野に存在する神経細胞が産生しているオレキシンは、食欲や報酬系に関わるほか、睡眠や覚醒を制御することが知られている。オレキシンをつくる神経細胞が消滅すると、ナルコレプシーという睡眠障害になる。 オレキシンは、覚醒（arousal）、覚醒（目覚め、wakefulness）、食欲を制御していることで知られる。ナルコレプシーのタイプ１型は、筋緊張の短期消失（cataplexy）を示すが、オレキシンを生産細胞の破壊によるオレキシンの不足に起因する。 ヒトの脳にはオレキシンを生産するニューロンが1～2万個あるのみで、主にperifornical areaと外側視床下部に分布している。そのニューロンは中枢神経系全体に広く投射しており、覚醒・食欲・そのほかの行動を制御している。オレキシンペプチドは二種類あり、オレキシン受容体も二種類ある。