第四紀（だいよんき、Quaternary period）は地質時代の一つで、258万8000年前から現在までの期間。 他の地質時代が生物相の大幅な変化（特に大量絶滅）を境界として定られたのに対し、第四紀は人類の時代という意味で決められた。したがって、古人類学の進展に伴い次々に古い原人が発見されるとともに第四紀の始まる年代も変化していった。現在ではヒト属の出現を基準とし、地質層序や気候変動を併用して決定している。 第四紀より古い地層を、かつては三紀層と呼んでいたが、今では古第三紀・新第三紀に分かれている（）。
