Armes du Poitou
d'argent au lion de gueules, � la bordure de sable besant�e d'or

Le Poitou, ancien pays du peuple celte PICTE qui s'�tendait de la Loire � la Charente et du Massif-Central � l'Oc�an, est organis� en comt� sous le r�gne de Charlemagne.

Les premi�res armes h�raldiques �taient personnelles avant de devenir des armes de fief. Ce sont donc celles des premiers comtes de Poitou qui vont devenir petit � petit les armes de fief du Poitou.

Les premiers comtes de Poitou ayant v�cu durant une periode pr�h�raldique, n'utilisaient pas des armes proprement dites.

C'est sous le r�gne d'ALIENOR, comtesse de Poitou, que la maison de Poitou et le comt� de Poitou se dotent d'armes h�r�ditaires et de fief.

Le premier � utiliser les armes du Poitou est GUILLAUME Fitzempress, qui h�rite du titre de comte de Poitou et, en tant que tel, utilise en 1160 un sceau montrant un �cu et un carapa�on au lion rampant [1].

Puis ALIENOR donne le comt� de Poitou � son premier fils (qui prend le nom traditionnel de la maison de Poitou, GUILLAUME) qui d�c�de en 1156, puis � son second fils RICHARD Coeur-de-Lion qui en rend hommage en 1168. Les premiers sceaux armori�s de Richard, comte de Poitou, nous montrent un �cu au lion rampant. Un t�moin de l'�poque, Guillaume de Barre, reconnait le comte de Poitou au lion rampant peint sur son bouclier [2].

Apr�s Richard Coeur-de-Lion, le comt� passe � son neveu, OTHON IV de Brunswick, qui portera les armes au lion rampant propre au comt� de Poitou.

D�s la mort d'Ali�nor, le comt� de Poitou est reconquis par Philippe Auguste, mais les Plantagen�t ne s'inclin�rent pas devant cette confiscation, et en 1225 Henri III fait son fr�re RICHARD comte de Poitou et de Cornwall [3]. Richard repris donc les armes traditionnelles du Poitou (le lion rampant) qu'il augmente d'une bordure noire charg�e de besants pour son titre en Cornwall.

Jusqu'� pr�sent nous n'avions pas d'indication sur les couleurs utilis�es par les comtes de Poitou dans leurs armes. Si nous savons que le lion rampant repr�sente les armes du Poitou depuis 1160, c'est r�ellement gr�ce aux tr�s nombreuses repr�sentations des armes de Richard et aux premiers r�les d'armes que nous connaisons les couleurs du Poitou. Le comte de Poitou porte :

D'argent au lion de gueules, � la bordure de sable charg�e de besants d'or. [4]

Le prince du Poitou ressentit comme une injure la confiscation par St-Louis de son comt� au profit d'Alphonse, en 1240. Deux ans apr�s, le Roi d'Angleterre et le comte de Poitou, Richard, d�barquent sur le continent pour reprendre possession du comt�. C'est la d�faite. Le Poitou rejoindra d�finitivement le domaine royal.

Mais les armes de fief du Poitou ne furent pas abandonn�es. En effet, durant cette bataille de Taillebourg (21 juil. 1242), Alphonse, fait comte de Poitiers, ne fit pas l'amalgame entre sa banni�re personnelle (parti de France et de Castille) et la banni�re du Poitou (d'argent au lion de gueules, � la bordure de sable besant�e d'or) qu'il fit lever dans son camp par son mar�chal le Vicomte de Ch�tellerault, pour justifier ses pr�tentions sur le Poitou. Mais Richard portait lui aussi la banni�re au lion de comte de Poitou, ce qui a conduit � une certaine confusion [5].

Tout au long du moyen-�ge, les poitevins continu�rent de se ranger derri�re la banni�re au lion.

Mais Alphonse et les autres comtes du Poitou ne purent utiliser ces armes, n'�tant pas descendants de la maison de Poitou ni des Plantagen�t. C'est pourquoi ils n'utilis�rent jamais d'armes de fief et uniquement des armes personnelles qui chang�rent tout au long de l'histoire.

DE NOS JOURS

Les armes du Poitou sont utilisables aujourd'hui, sur tout le Poitou historique, de la Loire � la Gironde.

Nous retenons bien-s�r la derni�re version des armes du Poitou, version la plus �labor�e et la plus justifi�e :

D'argent au lion de Gueules, � la bordure de sable besant�e d'or.

[1] - Pinches JH & RV. Royal Heraldry of England. Adam-Even P. Armoiries des comtes de Poitou Revue Fran�aise d'H�raldique et de Sigillographie Bull. 18 - Gilabert TE. Armes des Comtes de Poitou Bull. SHP I Vol. I Tome I & III - The Complete Peerage Vol. III. - Eygun F. Sigillographie du Poitou. - St-Marc C. Amoiries des comtes de Poitou, blason des rois d'Angleterre. - Richard A. Amoiries du comt� de Poitou Mem. SAO 2e s�rie t. XVII. - Viel R. Tableau Archivum Heraldicum.

[2] - Sceau Richard 1190 - Guillaume le Breton fait mention de Guillaume de Barre reconnaissant le comte de Poitou au lion peint sur son bouclier - Planch�. Poursuivant of Arms p. 101. - Le Breton. Philippide III 444 - Un texte de Geoffroy de Vinsauf Chronique II. 36 parle de deux lions affront�s sur �toffe rouge.

[3] - Ivall DE. Cornish Heraldry. - Richard de Cornwall est le neveu de Richard Coeur-de-Lion et le fils de Jean-Sans-Terre. La Cornwall est la Cornouaille Britannique, orthographi�e en anglais pour ne pas �tre confondue avec la Cornouaille fran�aise (Finist�re) et pour ainsi mieux l'identifier.

[4] - Mathieu Paris qui avait approch� Richard, blasonne ses armes : Scutum Albus Leo Guleus, Bordur Nigra Besantee d'Or. Historia Minor. - Wagner. Catalogue of English Medieval Rolls of Arms. - Aspilogia Vol.I t. II Mathieu Paris. - The Heraldry Society of Scotland copie ref. B Glover's roll c.1255.

[5] - la banni�re de Poitou flottait dans les camps des deux pr�tendants : Vincent de Beauvay En la devandicte bataille les Anglois furent si espovent�s qu'ilz s'en fuioient au viconte de Chatellerauld qui estoit ilecques assez pres pour ce qu'il avoit les armes assez semblables au conte Richard et fut congneu qu'il estoit de cette partie et furent retenus. Miroir Historial. BN fr 6359 f 221.

Textes : YANN NIVEAU
Dessin : THIERRY GILABERT.

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