The Labyrinth of Solitude and Other Writings Quotes

“Love is an attempt to penetrate another being, but it can only be realized if the surrender is mutual.”
― Octavio Paz , The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“It is always difficult to give oneself up; few persons anywhere ever succeed in doing so, and even fewer transcend the possessive stage to know love for what it actually is: a perpetual discovery, and immersion in the waters of reality, an unending re-creation.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Solitude is the profoundest fact of the human condition. Man is the only being who knows he is alone, and the only one who seeks out another. His nature - if that word can be used in reference to man, who has ‘invented’ himself by saying ‘no’ to nature - consists in his longing to realize himself in another. Man is nostalgia and a search for communion. Therefore, when he is aware of himself he is aware of his lack of another, that is, of his solitude.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Ser uno mismo es, siempre, llegar a ser ese otro que somos y que llevamos escondido en nuestro interior, más que nada como promesa o posibilidad de ser.”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad / Postdata / Vuelta a "El laberinto de la soledad"

“...que busca? Tal vez busca su destino. Tal vez su destino es buscar.

...what is he searching for? Perhaps he searches for his destiny. Perhaps his destiny is to search.”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad

“Una civilización que niega a la muerte, acaba por negar a la vida.”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad / Postdata / Vuelta a "El laberinto de la soledad"

“Dime cómo mueres y te diré quien eres.”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad / Postdata / Vuelta a "El laberinto de la soledad"

“Nuestra muerte ilumina nuestra vida. Si nuestra muerte carece de sentido, tampoco lo tuvo nuestra vida. Por eso cuando alguien muere de muerte violenta, solemos decir: "se la buscó". Y es cierto, cada quien tiene la muerte que se busca, la muerte que se ] Si la muerte nos traiciona y morimos de mala manera, todos se lamentan: hay que morir como se vive. La muerte es intransferible, como la vida. Si no morimos como vivimos es porque realmente no fue nuestra vida que vivimos: no nos pertenecía como no nos pertenece la mala suerte que nos mata. Dime cómo mueres y te diré quién eres.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Si las revoluciones no se hacen con palabras, las ideas no se implantan con decretos.”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad / Postdata / Vuelta a "El laberinto de la soledad"

“Sentirse solo no es sentirse inferior, sino distinto. El sentimiento de soledad no es una ilusión —como a veces lo es el de inferioridad— sino la expresión de un hecho real: somos, de verdad, distintos. Y, de verdad, estamos solos.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“History has the cruel reality of a nightmare, and the grandeur of man consists in his making beautiful and lasting works out of the real substance of that nightmare. Or, to put it another way, it consists in transforming the nightmare into vision; in freeing ourselves from the shapeless horror of reality--if only for an instant--by means of creation.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“When a society decays, it is language that is first to become gangrenous. As a result, social criticism begins with grammar and the re-establishing of meanings”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Pues apenas el tiempo se divide en ayer, hoy y mañana, en horas, minutos y segundos, el hombre cesa de ser uno con el tiempo, cesa de coincidir con el fluir de la realidad.”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad: Postdata/Vuelta a "El laberinto de la soledad"

“En lugar de interrogarnos a nosotros mismos,¿no sería mejor crear, obrar sobre una realidad que no se entrega al que la contempla, sino al que es capaz de sumergirse en ella?”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad / Postdata / Vuelta a "El laberinto de la soledad"

“The past reappears because it is a hidden present.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“La palabra chingar, con todas estas múltiples significaciones, define gran parte de nuestra vida y califica nuestras relaciones con el resto de nuestros amigos y compatriotas. Para el mexicano la vida es una posibilidad de chingar o ser chingado. Es decir, de humillar, castigar y ofender. O a la inversa. Esta concepción de la vida social como combate engendra fatalmente la división de la sociedad en fuertes y débiles. Los fuertes – los chingones sin escrúpulos, duros e inexorables– se rodean de fidelidades ardientes e interesadas. EL servilismo ante los poderosos – especialmente entre la casta de los "políticos" esto es, de los profesionales de los negocios públicos– es una de las deplorables consecuencias de esta situación . Otra, no menos degradante es la adhesión a las personas y no a los principios. Con frecuencia nuestros políticos confunden los negocios públicos con los privados. No importa. Su riqueza o su influencia en la administración les permite sostener una mesnada que el pueblo llama, muy atinadamente, de "lambiscones" (de lamer).”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“To become aware of our history is to become aware of our singularity.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“El mexicano frecuenta a la muerte, la burla, la acaricia, duerme con ella, la festeja, es uno de sus juguetes favoritos y su amor permanente.”
― Octavio Paz, El Laberinto de la Soledad

“La resignación es una de nuestras virtudes populares. Más que el brillo de la victoria nos conmueve la entereza ante la adversidad.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“He is astonished at the fact of his being, and this astonishment leads to reflection: as he leans over the river of his consciousness, he asks himself if the face that appears there, disfigured by the water, is his own. The singularity of his being, which is pure sensation in children, becomes a problem and a question”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“¿Y no es extraordinario que, desparecidas las causas, persistan los efectos? ¿Y que los efectos oculten a las causas?”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad / Postdata / Vuelta a "El laberinto de la soledad"

“...it becomes clear that chronometric time is a homogeneous succession lacking all particularity. It is always the same, always indifferent to pleasure or pain. Mythological time, on the other hand, is impregnated with all the particulars of our lives: it is as long as eternity or as short as a breath, ominous or propitious, fecund or sterile.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Therefore the fiesta is not only an excess, a ritual squandering of the goods painfully accumulated during the rest of the year; it is also a revolt, a sudden immersion in the formless, in pure being. By means of the fiesta society frees itself from the norms it has established. It ridicules its gods, its principles, and its laws: it denies its own self.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Los españoles también abusan de las expresiones fuertes. Frente a ellos el mexicano es singularmente pulcro. Pero mientras los españoles se complacen en la blasfemia y la escatología, nosotros nos especializamos en la crueldad y el sadismo. El español es simple: insulta a Dios porque cree en él. La blasfemia, dice Manchado, es una oración al revés. El placer que experimentan muchos españoles, incluso algunos de sus más altos poetas, al aludir a los detrimentos y mezclar la mierda con lo sagrado se parece un poco al de los niños que juegan con lodo. […] El "hijo de la chingada" es el engendro de la violación, del rapto o la burla. SI se compara esta expresión con la española, "hijo de puta", se advierte inmediatamente la diferencia. Para el español la deshonra consiste en ser hijo de una mujer que voluntariamente se entrega, una prostituta; para el mexicano, es ser fruto de una violación.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Progress has peopled history with the marvels and monsters of technology but it has depopulated the life of man. It has given us more things but not more being.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Modern man likes to pretend that his thinking is wide-awake. But this wide-awake thinking has led us into the mazes of a nightmare in which the torture chambers are endlessly repeated in the mirrors of reason. When we emerge, perhaps we will realize that we have been dreaming with our eyes open, and that the dreams of reason are intolerable. And then, perhaps, we will begin to dream once more with our eyes closed.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Las épocas viejas nunca desaparecen completamente y todas las heridas, aun las más antiguas, manan sangre todavía.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Nuestra historia está llena de frases y episodios que revelan la indiferencia de nuestros héroes ante el dolor o el peligro. Desde niños nos enseñan a sufrir con dignidad las derrotas, concepción que no carece de grandeza. Y si no todos somos estóicos e impasibles –como Juárez y Cuauhtémoc– al menos procuramos ser resignados, pacientes y sufridos. La resignación es una de nuestras virtudes populares. Más que el brillo de la victoria, nos conmueve la entereza ante la adversidad.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“A TODOS, en algún momento, se nos ha revelado nuestra existencia como algo particular,
intransferible y precioso. Casi siempre esta revelación se sitúa en la adolescencia. El
descubrimiento de nosotros mismos se manifiesta como un sabernos solos; entre el mundo y
nosotros se abre una impalpable, transparente muralla: la de nuestra conciencia.”
― Octavio Paz, The Labyrinth of Solitude and Other Writings

“Entre el lenguaje, ser por naturaleza social, y el escritor, que sólo engendra en la soledad, se establece así una relación muy extraña: gracias al escritor el lenguaje amorfo, horizontal, se yergue e individualiza; gracias al lenguaje, el escritor moderno, rotas las otras vías de comunicación con su pueblo y su tiempo, participa en la vida de la Ciudad.”
― Octavio Paz, El laberinto de la soledad / Postdata / Vuelta a "El laberinto de la soledad"