Volgens Executive Digest begon het hoofd van de Portugese regering met het plaatsen van de situatie in een mondiale context, waarbij hij benadrukte dat "de wereld die verschillende generaties Portugezen hebben gekend, is veranderd". De premier deelde mee dat er al maatregelen zijn voorbereid om te reageren op de gevolgen van tarieven en vergeldingsheffingen in een pakket ter waarde van meer dan 10 miljard euro.

Montenegro waarschuwde dat "afschrikking en defensiecapaciteit essentieel zijn", niet alleen voor de veiligheid maar ook als basis voor economische ontwikkeling en de duurzaamheid van de welvaartsstaat. "Het lijkt misschien ver weg, maar de toenemende instabiliteit en onzekerheid", geïllustreerd door oorlogen en cyberaanvallen, "beïnvloeden de economie en de veiligheid van de Portugese bevolking", verklaarde hij, eraan toevoegend: "Economische groei en veiligheid staan op het spel en vereisen verantwoordelijkheidsgevoel".

Defensie

In een van de belangrijkste ontwikkelingen van de briefing, kondigde Montenegro aan dat Portugal de Defensie-investeringsdoelstelling van 2% van het BBP zal vervroegen, een toezegging die in 2014 is gedaan binnen de NAVO en die oorspronkelijk in 2029 zou worden gehaald. "Portugal kan niet doorgaan met het uitstellen van investeringen in Defensie", betoogde de premier, eraan toevoegend dat deze toezegging moet worden opgevat "niet als een cheque die wordt uitgeschreven, maar als een investering".

Het vooruitlopen op deze doelstelling is, in de woorden van de regeringsleider, een "kans" voor het land. De uitvoerende macht wil de nationale productie versterken en de exportcapaciteit vergroten, met name op het gebied van technologie die wordt toegepast op defensie. In dit verband benadrukte Montenegro het potentieel van sectoren als de nieuwste generatie drones, de luchtvaartsector en de maritieme sector.

Nationale strategie voor de defensie-industrie

De premier onthulde ook dat de ministers van Financiën, Economie, Defensie en Territoriale Cohesie "nauw" samenwerken aan een "ambitieuze" strategie voor de defensie-industrie. Deze strategie is gericht op het stimuleren van de nationale economie en het creëren van banen en zal een beroep doen op "een brede nationale politieke consensus".

Betrekkingen met de VS

Op extern gebied benadrukte Montenegro de "hechte vriendschap en intense politieke en economische relatie" tussen Portugal en de Verenigde Staten, waarbij hij eraan herinnerde dat beide landen oprichters van de NAVO zijn en dat er een bilaterale defensieovereenkomst tussen hen bestaat. De premier stak echter niet onder stoelen of banken dat hij zich zorgen maakt over de recente verhoging van de Amerikaanse tarieven, die inmiddels voor 90 dagen zijn opgeschort.

"De verhoging van de tarieven die de VS begonnen toe te passen, maar nu hebben opgeschort, bedreigt de wereldwijde economische groei en kan leiden tot een handelsconflict waar niemand bij gebaat is", waarschuwde Montenegro, dat de pauze van 90 dagen verwelkomde als een teken dat "dit niet het moment is voor overhaaste uitspraken".

Montenegro riep op om de onderhandelingen binnen de Europese Unie voort te zetten en waarschuwde dat de opschorting van de tarieven slechts tijdelijk is: "We moeten ons huiswerk thuis en op Europese schaal doen," zei hij, eraan herinnerend dat "algemeen protectionisme de internationale economische relaties verzwakt."

Gevolgen voor de Portugese economie

De minister-president waarschuwde dat de financiële markten al instabiel reageren op de dreigende tarieven en anticipeert op de negatieve effecten die de maatregelen kunnen hebben op het leven van mensen en bedrijven. Portugal, zei hij, is een "open economie" waarvan de groei is gebaseerd op export naar gediversifieerde markten, en een deel van deze export "kan direct worden beïnvloed", terwijl de nationale economie "indirecte effecten" kan ondervinden.

Geconfronteerd met dit scenario kondigde Montenegro aan dat de regering een reactie voorbereidt "op twee niveaus": een extern niveau, met Europese coördinatie, en een intern niveau, met nationale maatregelen gericht op de zwaarst getroffen sectoren. "Op beide niveaus zijn grondige kennis, voorzichtigheid en vastberadenheid vereist", waarschuwde hij en benadrukte dat "impulsieve reacties de problemen alleen maar verergeren".

De Portugese regering heeft de afgelopen weken "dagelijks contact onderhouden met de Europese Commissie en Europese partners". Nu de maatregelen van de VS bekend zijn, bereidt de Europese Unie volgens Montenegro "een gepaste reactie voor die de Europese eenheid, een robuuste en proportionele reactie en de verdediging van de belangen van de lidstaten weerspiegelt".

Steunpakket ter waarde van meer dan 10 miljard euro

Na "intensieve contacten" met Europese partners en nationale economische sectoren kondigde de premier aan dat de regering een pakket steunmaatregelen heeft voorbereid ter waarde van "meer dan 10 miljard euro", dat binnenkort door de minister van Economie zal worden gepresenteerd.

Dit pakket, zo legde hij uit, zal maatregelen bevatten om de gevolgen van de tariefcrisis te verzachten en tegelijkertijd het concurrentievermogen van Portugese bedrijven te versterken. Montenegro deed een belofte: "We zullen ons huiswerk doen om het concurrentievermogen van onze economie te vergroten en de meest kwetsbare sectoren te beschermen."

Het pakket omvat:

  • Banco de Fomento Lijn: Een nieuwe kredietlijn van meer dan 5 miljard euro, met concurrerende garanties, eenvoudige aanvragen en automatische contractering, zal bedrijven in staat stellen hun werkkapitaal en investeringscapaciteit te versterken. De minister benadrukte dat het model voorafgaande goedkeuringen omvat om de toegang te vergemakkelijken en sneller te kunnen inspelen op de dringende behoeften van bedrijven.
  • Een steunlijn van €3,5 miljard, met looptijden van vier en twaalf jaar, waarvan een deel kan worden omgezet in niet-terugbetaalbare steun en subsidies, werd gepresenteerd als een manier om "het kapitaal te versterken" voor nationale bedrijven. Pedro Reis benadrukte dat deze maatregel vooral belangrijk is voor bedrijven die het meest zijn blootgesteld aan de volatiliteit van de internationale markten.
  • Versterking van de kredietverzekering: De regering zal de plafonds met 1,2 miljard euro verhogen om exportrisico's te dekken, niet alleen in opkomende markten maar ook in traditionele markten. Polissen en premies zullen ook worden gesubsidieerd, waardoor de toegang tot deze verzekeringen wordt gedemocratiseerd, vooral voor exporterende kleine en middelgrote ondernemingen. Dit was een oude eis van verschillende bedrijfsorganisaties.
  • Internationalisering bevorderen: De vierde as van het programma richt zich op het uitbreiden van de steun voor internationalisering, waardoor bedrijven aan meer internationale beurzen kunnen deelnemen, hun marketingstrategieën kunnen versterken en hun aanwezigheid op buitenlandse markten kunnen vergroten. "Het kan een verschil maken," zei de minister van Economie.